C'est une des stars du site de Nantes, inscrite sur presque toutes les visites. Mise en service en 1985 dans un bâtiment de 900 m2 spécialement aménagé, la centrifugeuse géotechnique - on dit "la centrif" - permet l'étude du comportement d'ouvrages géotechniques, comme les fondations, les ancrages off-shore, les remblais ou les soutènements, en modèles réduits. Le facteur de réduction d'échelle du modèle réduit est égal à l'accélération centrifuge qui lui est appliquée, au maximum 200xg ! Les efforts sont exercés en vol à l'aide de vérins ou du téléopérateur, pilotés à distance depuis la salle de commande.

• (PDF de présentation)

Les résultats obtenus sont directement transposables aux ouvrages en grandeur réelle. Grâce au département COSYS de l'Ifsttar et aux ateliers intégrés à l'équipe de la centrifugeuse, toutes les phases expérimentales peuvent être menées sur place, depuis la construction des maquettes d'essai jusqu'au traitement des données recueillies au moment des tests.